美国心理学家桑代克(E.L.Thorndike)观察猫开笼取食的学古文古词古诗历程,而发展出尝试错误学古文古词古诗的理论。该理论以为学古文古词古诗之初,个体面对新的情境,多缺乏适当的反应,经多次尝试后,个体将保留能获得满意结果的反应,而放弃错误的反应。一再练古文古词古诗后,个体终能经学古文古词古诗而做出完全正确的反应。